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人类记忆杀手：阿尔兹海默症

阿尔茨海默症（Alzheimer's disease，AD）是最常见的神经退行性疾病，最主要的疾病表现是认知障碍。

权威的报告显示，阿尔茨海默症患者的人数将在2030年和2050年分别增至7500万和1.315亿，由于治疗手段及特效药物的缺乏，该疾病给社会及家属造成了严重的心理及经济负担。

在神经系统疾病中，阿尔茨海默病属于很严重的一种，它悄无声息的出现，其缓慢发展的时间可以持续20年左右。在出现丧失记忆、思维混乱等症状之前，β-淀粉样蛋白就开始沉积在神经突触周围，形成淀粉样斑块。之后Tau蛋白形成纤维状缠结，关键脑区出现萎缩，认知衰退的迹象逐渐显现。

虽然目前科学家仍然未明确阿尔茨海默病具体的形成机理，但是他们相信，淀粉样斑块和神经纤维缠结会使神经元坏死。

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一夜失眠，痴呆蛋白升高

华盛顿大学的研究人员指出：人只要一晚没睡，β-淀粉样蛋白和Tau蛋白都会同时增加，而长期的睡眠剥夺会使Tau蛋白加速转移到多个脑区。

在研究中，研究人员首先对小鼠进行了短期睡眠剥夺实验，他们让小鼠在其正常睡眠期间保持清醒，结果使小鼠脑部Tau蛋白积累增加了2倍。

接下来，他们希望在人体上再次确认，于是他们招募了8位30岁至60岁的健康成年人，比较了正常睡眠和一晚不睡条件下脑部β-淀粉样蛋白和Tau蛋白的情况。健康成年人一晚不睡觉，Tau蛋白也大幅上升，增加幅度超过50%，与此同时，β-淀粉样蛋白也增加了30%。

最后，研究人员又对小鼠进行了长期睡眠剥夺实验，他们希望了解，长时间不睡觉会对大脑中的Tau蛋白造成怎样的影响。结果显示，长时间缺乏睡眠会让小鼠脑中的Tau蛋白快速转移到多个脑区。

为什么缺乏睡眠会产生更多Tau蛋白？这一机制目前还不明确，一种可能是如果没有得到足够的休息，那么我们睡眠期间在脑中运行的"废料处理系统"无法正常工作，因此不能排出有害蛋白。但是研究人员同时发现，在睡眠剥夺时，只有Tau蛋白和β-淀粉样蛋白水平提高了，其它蛋白含量并未出现明显变化，研究人员认为，很可能是睡眠与这两种蛋白的释放之间有着千丝万缕的联系。

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深度睡眠缺失影响更大

晚上完全不睡觉会让"痴呆"蛋白水平上升，那只是睡眠质量不佳呢？就在2019年1月初， 美国华盛顿大学医学院的研究人员发表在Science Translational Medicine上的一篇文章显示，睡眠时间足够长，但是睡眠质量不佳，深度睡眠时间减少令脑中Tau蛋白升高。