乳腺疾病早期正确的诊断是及时治疗的基础，而准确的诊断则完全取决于正确的检查方法。乳腺检查的重点是早期发现乳腺癌，乳腺癌若能早期被诊断，其治愈的可能性极大。因此，乳腺检查的主要问题是乳腺肿块的有无及肿块性质的鉴别。

乳腺疾病的早期往往是患者自己发现问题而求治于医生的,这引起了专家们的注意,并加以肯定,主张提倡这种乳房自查的习惯。

自查的关键是发现乳房的变化。因此,为了掌握自己的乳房是否正常,必须进行有规律的自查。自査乳房以每月1次最为适宜,因乳房状态是随月经周期变化的。每月月经后1周内相同时间检査最好,因此时乳房已恢复到最佳状态,随月经变化的肿胀几乎消失。如已处在闭经期以后,自检可按日历表在每月同日进行。

乳房自查适用于20岁以上所有女性,检查方法包括视诊和触诊两个内容。

(一)乳房视诊

检查时应选择光线充足的场所,充分暴露双乳,以便对比及发现细微变化。注意观察双乳大小,形态是否对称;皮肤有无炎症、水肿、橘皮征或其他改变;乳腺区的静脉是否怒张。乳头的位置两侧是否等高,有无乳头回缩、皲裂、溃烂,有无乳头溢液等。观察乳晕颜色的深浅，以及分布是否均匀，外形是否圆整。在进行完上述项目的观察后即可进行乳房触诊。

(二)乳房触诊

触诊可取坐位或卧位进行。检查时五指并拢用手指掌面及手掌前半部分平放于乳房上触摸。査左侧时用右手,查右侧时用左手,不可抓捏乳房,以免将正常乳腺组织误以为乳腺肿块。触摸顺序是逆时针由内上象限开始,接着是内下象限、外下象限、外上象限、乳晕区,最后触摸腺尾,以免遗漏。为了分清皮下组织内不正常结构的边界,手掌需要用一定的压力。

触摸时应注意观察乳房的活动度,是否有压痛,有无肿块。如发现肿块应注意其部位、大小、形状、质地、表面状态、活动度以及和周围组织有无粘连,边界是否清楚,有无波动感或囊性感等情况。同时向医师询问,并进行进一步检查。